Loira

Esta hermosa región está atravesada por un río al que los franceses han apodado "Real", el Loira. Esto explica en gran medida que, a lo largo de los siglos, reyes y nobles hayan elegido este rincón de Francia para construir castillos y mansiones que figuran entre los más bellos del mundo. Más de 1.000 km salpicados de viñedos y colinas, recodos y rincones que han seducido a poetas, pintores y artistas. Nantes, Anjou, Tours, evocan historias de hombres y viñas, mientras que los Coteaux de Loire, de L'Aubance y du Layon, nos llevan a reflexionar sobre la excelente calidad de los vinos que allí se producen. Variedades de uva como Chenin Blanc, Muscadet, Melon Blanc de Bourgogne, y más recientemente, Cabernet Franc y Sauvignon, desde 1970, son los principales actores que desempeñan su papel, a lo largo de las orillas y dentro del Loira, para unirse después, a través del Sauvignon, al espléndido pueblo de Sancerre.

Loira

Nombre del país	Francia
Historia	El Loira, el río más largo de Francia, con más de 1.000 km, nace en el Macizo Central, al sureste de Lyon, no lejos del valle del Ródano. Sin embargo, a diferencia del Ródano, que fluye de Norte a Sur, el Loira fluye hacia el Norte, haciendo un gran bucle hacia el Oeste a la altura de Orleans y desembocando después en el Atlántico cerca de la ciudad de Nantes. La comarca vinícola sigue el curso del río, empezando justo antes de la curva, hasta el mar. Esta zona es, por derecho propio, llamada el jardín de Francia y, por todas partes, se encuentran árboles en flor y ondulantes colinas cubiertas de viñedos. De Orleans a Anger, la carretera está bordeada de magníficos castillos que recuerdan la época en que los reyes franceses hacían construir aquí sus residencias más imponentes. Un viaje al Valle del Loira no está completo sin una visita al magnífico Chabord, al Diane de Poitiers Chenonceau y al pequeño y encantador Azay-le-Rideau.
Perc uva blanca	1
Suelo y clima	Alrededor de la ciudad de Nantes, en la desembocadura del Loira, el clima es suave y húmedo, pero, a veces, el invierno puede ser crudo y las heladas primaverales problemáticas, situaciones a las que hay que enfrentarse, también, en la zona de Anjou-Saumur. Touraine se ve poco afectada por el clima marítimo, pero predomina un clima continental, con inviernos rigurosos y veranos calurosos y más cortos. Alrededor de Poully,-sur-Loire y Sancerre, el clima es marcadamente continental, con inviernos más largos y fríos y veranos más cortos y calurosos. El granizo y las heladas primaverales también son un drama aquí. En la larguísima zona vitícola del Loira también encontramos muchos mesoclimas.
Platos típicos	Una especialidad típica de la zona son los quesos. Recomendamos el "Crottin de Chavignol", un queso de cabra muy popular, el "Pouligny St. Pierre", con su sabor vagamente a nuez, y el "Saint Maure du Touraine", un queso curado de sabor fuerte. También es posible comprar los sabrosos productos locales directamente en las granjas y queserías que salpican la región. Entre los postres destaca la tarta tatin, el famoso pastel al revés típico de la región del Loira. Se trata de una deliciosa tarta de manzana, que se sirve boca abajo y acompañada de nata.
Productos típicos	Una variedad de uva muy especial para el Loira es la Chenin Blanc (también llamada Pineau de la Loire), que produce espléndidos vinos blancos de marcada acidez. Cultivada en muchas partes del mundo, sólo aquí, en el Loira, esta variedad de uva da vinos tan ricos y aromáticos. Los secos son muy ricos en aromas y extractos, con buena acidez y concentración, y los dulces tienen notas de frutas como melón, albaricoque y melocotón, y una acidez deliciosamente equilibrada que les permite envejecer con gracia. La Sauvignon Blanc compite por el primer puesto, produciendo vinos blancos frescos, elegantes y afrutados, con notas de hierba recién cortada, minerales, pedernal y grosella, especialmente en las zonas de Sancerre y Poully. También se cultiva sauvignon blanc en las denominaciones de Reully, Quincy, Menetou-Salon y Chevernay y en las zonas de VDQS Glennois y Orléans. El Muscadet produce vinos blancos ligeros y secos que pueden tener una acidez bastante baja si las uvas no se vendimian a tiempo. Es una variedad de uva originaria de Borgoña, donde se cultiva el melón de Borgoña. En la zona del Muscadet también se cultiva la Gros Plant, también conocida por el nombre de Folle Blanche, que da un vino seco y sin madurar. La Cabernet Franc (bretona) reina como la variedad de uva tinta más noble del Loira. Está en su mejor momento en Chinon y Bourgueil, donde el vino adquiere aromas de hierba recién cortada, madera de cedro y una gran elegancia y complejidad.