Languedoc-Roussillon

La zona francesa de Languedoc-Rosellón ha destacado durante años como la región vitivinícola más grande del mundo y con mayor producción de vino. Hoy en día, con la mejora de los viñedos y las técnicas de cultivo, la zona también es famosa por la extraordinaria calidad de sus productos vinícolas: de sus más de 350.000 hectáreas de viñedos proceden nada menos que 23 denominaciones AOC y 19 IGP. Situado en el sur de Francia, Languedoc-Rosellón presenta una morfología variada que se extiende desde la frontera española hasta los Pirineos, alternando playas y cuevas, salinas y montañas, lagunas y bosques. Caracterizado por un clima agradable, influido tanto por el mar Mediterráneo como por las brisas oceánicas, tiene veranos frescos, inviernos suaves y vientos que hacen volar el aroma de los bosques y los árboles frutales entre los numerosos viñedos. También es particular y variado el terroir que da lugar a vinos de excelencia: el suelo, limítrofe tanto con el mar como con la montaña, alterna composiciones arenosas, arcillosas, graníticas y calcáreas. Junto a un gran número de vinos de mesa, destaca la producción de vinos de gran valor, tanto blancos como tintos. Entre los principales métodos de producción se encuentra la llamada fortificación, que consiste en la interrupción de la fermentación para permitir la adición de alcohol. Esta técnica, que se utiliza principalmente para producir los famosos Vinos Dulces Naturales de Languedoc-Rosellón, va unida a la costumbre de dejar envejecer el vino en barricas de roble expuestas a todo tipo de climas para favorecer los procesos de oxidación y aromatización. Las variedades de uva más famosas de la región son el Moscat Blanco y la Garnacha Negra

Nombre del país	Francia
Historia	Región rica en ciudades y de tradición romana, Languedoc fue ocupada sucesivamente por los visigodos (siglo V), los francos (507), invadida por los árabes (719, y expulsada por Pepino el Breve en 759). Tras la decadencia de los siglos V al X, vivió una época de brillante florecimiento político, económico y cultural a partir del siglo XI. El centro de esta vida fue el condado de Toulouse. La sociedad feudal que lo dominaba creó la típica civilización trovadoresca que ejerció una amplia influencia en toda Europa Occidental. Pero la cruzada contra los albigenses, que tenían su centro en el Languedoc, provocó un rápido declive a principios del siglo XIII. Pasando bajo la soberanía del rey de Francia, se asignó después a Alfonso de Poitiers y a partir de 1271 fue dominio directo del rey de Francia, salvo el Agenais que quedó en manos de los ingleses. En los siglos XVI y XVII, el calvinismo se extendió con fuerza, lo que también dio lugar a represiones por parte de las tropas reales.
Suelo y clima	Desde el extremo nororiental de los Pirineos hasta el delta del Ródano, esta fértil zona, también conocida a menudo como el Midi, es la mayor zona vitivinícola francesa, tanto en superficie como en cantidad producida. La región ha sido famosa, sobre todo, por producir grandes cantidades de vino de mesa y, a veces, el excedente se convierte incluso en alcohol industrial. Pero en los últimos años se han sustituido las variedades de uva poco rentables por otras valiosas y se han mejorado y modernizado las técnicas de vinificación, con lo que algunos distritos han conseguido alcanzar la categoría de VDQS y AOC. En Languedoc-Roussignol se producen muchos vins doux naturel (VDN), en los que se interrumpe la fermentación añadiendo alcohol cuando el mosto ha alcanzado una graduación alcohólica del 5-6%. Con esta técnica se preservan el aroma y el dulzor naturales de la uva.
Platos típicos	Esta región del sur de Francia es muy apreciada por sus productos locales, como el aceite de oliva, los tomates y el marisco. Desde el auténtico estofado Cassoulet hasta la fina Crème Catalane, una comida tradicional combina brillantemente los sabores de la gastronomía provenzal con la influencia de la cocina española. Lejos de las bulliciosas ciudades francesas, donde la gente sólo suele comer bocadillos, la región de Languedoc-Rosellón sigue impregnando sus tradiciones culinarias. La gastronomía meridional se basa en platos de convivencia como el conocido cassoulet o el inevitable bacalao a la provenzal. Pero el suroeste de Francia también presume de platos tan exquisitos como la Anchoiade o la Bourride da Sète, dos platos de pescado que hacen hincapié en las hierbas aromáticas del matorral salvaje mediterráneo. De hecho, el tomillo, el romero, el laurel y la acedera, entre otras, desempeñan un papel importante en la gastronomía de Languedoc-Rosellón, inspirada en cierto modo en la cocina provenzal y la cultura catalana.