El edificio data de principios del siglo XIV, y la parte más intacta de la destilería, la Sala del Refectorio -una sala medieval con un hermoso techo de madera en forma de casco construida en 1431-, es uno de los edificios más antiguos de Plymouth. Por ello, está protegido como monumento nacional y es uno de los activos más valiosos de la ciudad. Los edificios de la destilería fueron en su día un monasterio habitado por los Frailes Negros. En 1536, en la época de la Reforma y la disolución de los monasterios, la antigua casa de los Frailes Negros se utilizó para otros fines, como Marshalsea o prisión de deudores. También fue el primer lugar de reunión no conformista y alojamiento para los refugiados hugonotes que huyeron de Francia hacia Plymouth. Los Padres Peregrinos pasaron aquí su última noche en Inglaterra en 1620. Desde la destilería hicieron el corto trayecto hasta el puerto para zarpar en el Mayflower en su épico viaje para comenzar una nueva vida en América, donde fundaron un nuevo Plymouth. Hoy, el barco Mayflower es la marca comercial de Plymouth Gin. Black Friars es sin duda la destilería de ginebra en activo más antigua, con registros de una "mault-house" que datan de 1697. Sin embargo, fue en 1793 cuando el Sr. Coates se unió a la empresa de destilación Fox & Williamson y comenzó a destilar Plymouth Gin. Pronto la empresa pasó a llamarse Coates & Co, nombre que mantuvo hasta marzo de 2004
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