L'histoire de la famille Mazzei est étroitement liée non seulement à celle de la viticulture en Toscane mais aussi à toute la vie politique et culturelle de la région.Les premiers documents concernant la famille Mazzei - originaire de la zone viticole de Carmignano - remontent au début du XIe siècle.Le plus ancien blason de la famille remonte à cette période, portant trois marteaux en bois, outils typiques de l'art des Maîtres Tonneliers et Dogai. C'est plutôt au XIVe siècle qu'apparaissent les trois masses de fer qui figurent encore aujourd'hui sur les armoiries. Depuis ses origines, la famille Mazzei est vigneronne et participe activement à la vie mercantile et professionnelle de Florence, occupant même d'importantes fonctions gouvernementales. Ser Lapo Mazzei (1350-1412), vigneron à Carmignano et passionné par l'art du vin, est notaire de la Signoria florentine, ambassadeur et proconsul de l'art des juges et des notaires. Son frère Lionardo cultive également des vignes à Carmignano, sur le domaine de Grignano, où il produit du vin en suivant les conseils du plus expert Ser Lapo. Ser Lapo Mazzei est l'auteur d'un volumineux et très intéressant épistolaire, écrit avec le grand marchand Francesco Datini. Ce document est rempli de conseils juridiques et économiques, mais aussi agronomiques et œnologiques. La vinification, l'achat et la conservation du vin constituent un point d'attention récurrent dans les écrits de Ser Lapo : "Ne vous préoccupez pas de la dépense de ce vin, même s'il était cher : la bonté restaure", écrit-il à Datini en 1394, en l'invitant à dépasser sa parcimonie et à apprécier la qualité. Ser Lapo Mazzei est également considéré comme le "père" de l'appellation Chianti : c'est à lui que l'on doit le premier document connu sur l'utilisation de l'appellation, qui figure dans un contrat commercial signé par lui, daté du 16 décembre 1398 : "E de' dare, a dì 16 diciembre (1398),fiorini 3 soldi 26 denari 8 a Piero di Tino Riccio,per barili 6 di vino di Chianti ....li detti paghamo per lettera di Ser Lapo Mazzei".
(Archives Datini) Premier document connu sur l'utilisation du nom "Chianti" - C'est à la nièce de Ser Lapo Mazzei, Madonna Smeralda, qui épousa Piero di Agnolo da Fonterutoli, que la famille Mazzei doit la propriété de Fonterutoli, transmise de 1435 à nos jours à travers 24 générations.Un autre personnage historique important de la famille est Filippo Mazzei (1730-1816). Personnage excentrique et inquiet, voyageur, intellectuel et érudit, il est invité par son ami Thomas Jefferson, futur président des États-Unis, à planter un vignoble dans sa résidence de Monticello, en Virginie. Il y arriva avec un groupe de vignerons toscans et créa les premiers vignobles dans cette partie du Nouveau Monde.
"Je vous remercie pour votre acte obligeant de la culture du vin, et je suis heureux d'apprendre que votre plantation est si prospère" (George Washington le 1er juillet 1779). Resté en Amérique, Filippo s'implique dans la vie politique des États-Unis, et ses idées concernant l'égalité des hommes éblouissent Jefferson, qui en fait l'une des pierres angulaires de la Déclaration d'indépendance américaine : "Tous les hommes sont créés égaux". Filippo Mazzei est donc considéré comme un "patriote américain".