Spiritueux sud ouest

Les territoires fertiles du sud-ouest de la France témoignent d'une ancienne tradition viticole, qui était déjà bien vivante à l'époque romaine. Les vignes souvent autochthones donnent naissance à pas moins de 27 AOC : "Appellation d'origine contrôlée". L'action apaisante de la mer caractérise le climat de toute la région, qui connaît de nombreux microclimats. Les hivers froids et pluvieux et les courants chauds de l'Atlantique en été marquent la zone proche des Pyrénées où le terroir est argileux et caillouteux, tandis qu'une succession de douces collines domine le paysage entre Monein et Jurançon : la mer est très proche, le sol d'origine glaciaire et les forêts qui entourent les vignobles offrent un abri contre les vents. Ici, les cépages Lauzet, Camaralet et Manseng produisent des vins blancs souples et agréables. Les Malbec noirs donnent les vins robustes et puissants de Cahors, où c'est la rivière Lot qui rend le terroir riche en argile, en silicium et en calcaire. En revanche, les distillats du sud-ouest de la France n'ont plus besoin d'être présentés : le Cognac et l'Armagnac. Tous deux sont issus de la distillation de l'ugni blanc et se distinguent par leur méthode de transformation. Pour le cognac, on utilise un alambic appelé "charentais" : le vin chauffé passe dans son serpentin immergé dans l'eau froide et se condense à la fin d'un processus qui, effectué au moins deux fois, débarrasse la liqueur de ses impuretés et abaisse son taux d'alcool. Utilisé pour produire de l'Armagnac, généralement en mélange avec du Colombard ou de la Folle Blanche, l'armagnacais permet une distillation continue grâce à sa double colonne. Scellés dans des fûts de chêne, ils prennent leur couleur typique d'ambre chaud à la suite du vieillissement qui, pour le Cognac, doit durer au moins 24 mois.