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Le gin est un distillat sec, généralement incolore, obtenu par la distillation d'un ferment dérivé du blé et de l'orge, dans lequel macère un mélange d'épices, de plantes, de racines, de baies de genièvre et parfois de fruits, ce qui lui confère une saveur et un arôme particuliers. Longtemps maltraitée car considérée comme addictive, elle a commencé à devenir célèbre lorsqu'elle a été associée au remède contre le paludisme. En effet, les colons britanniques qui occupaient le continent indien dans les années 1800 ont été décimés par cette maladie, transmise par une piqûre de moustique. Les médecins, pour faire face aux premiers décès, eurent recours à la quinine, une plante aux innombrables vertus thérapeutiques mais néanmoins quelque peu amère. Les soldats la mélangent à du sucre et du gin pour en atténuer l'amertume, donnant ainsi naissance au fameux gin tonic. Il existe de nombreux types de gin que vous pouvez trouver sur xtraWine, provenant non seulement d'Italie mais aussi d'autres parties de l'Europe comme l'Allemagne, l'Écosse, l'Angleterre et l'Espagne, avec des propositions provenant également d'outre-mer, en particulier des États-Unis. Chacune de nos propositions se caractérise par des saveurs et des arômes différents : des notes fruitées de citron et d'orange à celles plus épicées de la cardamome et du genièvre plus traditionnel.

Gin : origines et histoire

Le gin, distillat de renommée mondiale, a une histoire fascinante et variée qui remonte à la lointaine époque de la Hollande du XVIIe siècle. L'invention du gin est attribuée à Franciscus Sylvius De La Boe, un médecin hollandais qui cherchait à créer un élixir diurétique et digestif à partir de genièvre et d'autres épices. Toutefois, la pratique consistant à utiliser le genièvre et les épices à des fins curatives était déjà connue dans l'Antiquité et au Moyen Âge.

Initialement appelé "Acqua Juniperi" ou "Jenever", le gin hollandais est rapidement devenu populaire en raison de la prospérité de la flotte marchande hollandaise et de l'accès à des épices précieuses. C'est toutefois en Angleterre que le gin a trouvé sa célébrité et sa place au cœur de la culture britannique. En 1677, avec le mariage de Marie Stuart et de Guillaume d'Orange, l'utilisation du genièvre s'est répandue en Angleterre, en partie grâce aux préoccupations de Guillaume concernant l'hégémonie catholique française. Cela a encouragé la production locale de gin à base de genièvre.

Au cours du XVIIIe siècle, le gin est devenu très populaire en Angleterre, à tel point qu'il a été utilisé comme salaire d'appoint pour les marins et les ouvriers, ce qui a entraîné une augmentation de l'alcoolisme dans les classes inférieures. Cette situation a conduit à l'adoption de lois visant à réglementer sa consommation et son prix. Au cours de l'ère victorienne, au XIXe siècle, l'Angleterre a connu une amélioration des conditions sociales et l'apparition des premières grandes distilleries de gin haut de gamme.

Types de gin

Aujourd'hui, le gin jouit d'une grande popularité dans le monde entier, des Pays-Bas et de l'Angleterre aux Philippines, en passant par l'Amérique et le Japon. Il existe différents types de gin, chacun ayant ses propres caractéristiques. Le genièvre hollandais, le plus ancien, est obtenu par distillation de malt de seigle, de maïs et d'orge, avec des arômes de genièvre et d'épices. Le Old Tom Gin anglais, doux et moelleux, s'inspire du genièvre hollandais. Le London Dry Gin, l'un des types de gin les plus connus et les plus populaires, se caractérise par sa fraîcheur et sa sécheresse, sans ajout d'arôme après la distillation.

La production de gin peut varier, certaines versions utilisant la distillation d'herbes et d'épices dans de l'alcool de grain neutre(Gin Distilled) et d'autres la méthode de macération à froid(Gin Compound ou Bathtub). Les distilleries italiennes gagnent en popularité et proposent des interprétations uniques à base d'herbes locales.

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