La Barbade, aujourd'hui plus connue dans le monde entier pour être la destination touristique de nombreux adeptes de la mer et du soleil, a été, il y a environ trois siècles, le théâtre d'une autre histoire, liée à la production de canne à sucre et à l'asservissement de milliers d'hommes. Les premières expériences de production de rhum dans les Amériques ont vu le jour dans les Caraïbes à la fin du XVIIe siècle, coïncidant avec une augmentation de la demande de canne à sucre, de mélasse et de rhum dans toute l'Europe. Cette escalade de la demande a entraîné une augmentation de l'esclavage en tant que force de travail et ce sont les esclaves qui ont découvert pour la première fois que la mélasse, un produit résiduel du processus de raffinage de la canne à sucre, ainsi que l'alcool, subissaient le fameux processus de fermentation. On dit que c'est sur les îles de la Barbade qu'est né le premier vrai rhum. Mais ce n'est que plus tard que la distillation de la mélasse a connu quelques ajustements majeurs tels que l'élimination des impuretés qui faisaient du produit une terrible liqueur infernale également connue sous le nom de bière du diable. Il a fallu presque plus d'un siècle pour que le rhum des Caraïbes prenne la saveur et la couleur qu'on lui connaît aujourd'hui. Le rhum des Caraïbes, comme les rhums de la Havane ou de la Jamaïque, plus connus, compte parmi les rhums les plus légers, avec de douces notes de miel et de fruits, et est donc souvent utilisé pour mélanger des cocktails de fruits ou simplement pour accompagner un dessert à la fin d'un repas. À la Barbade, on obtient un distillat à la couleur dorée et à la saveur intense, sans jamais dépasser les 40 % d'alcool. Pour le reste, il suffit de boire un rum punch, un mélange de citron vert, de glace grenadine, d'amers et de rhum vieux de la Barbade, peut-être allongé sur une plage paradisiaque pour en savourer toute la saveur.