Pongràcz

Arguto, brillante e occasionalmente provocatorio, Desiderius Pongrácz era un conte di sangue blu dell'aristocrazia ungherese. Scelse di vivere la sua vita come un uomo di terra perseguendo una carriera nella viticoltura. Dopo essersi laureato all'Accademia Ungherese di Agricoltura nel 1944, invece di tornare alla tenuta di famiglia, Desiderius Pongrácz si unì alla cavalleria dell'esercito ungherese. Poco dopo la resa dell'Ungheria, fu catturato dai russi che avanzavano.

Per quasi un decennio, avrebbe faticato nei famigerati campi di lavoro della Siberia come prigioniero di guerra, prima come boscaiolo e poi nelle pericolose miniere di rame siberiane. Più tardi attribuirà a questi tortuosi anni di lavoro e solitudine il merito di avergli instillato lo zelo per la vita che sarebbe diventato il segno distintivo del suo carattere.

Alla fine, con la guerra finita e la sua patria nella stretta dell'Unione Sovietica, Desiderius Pongrácz fu rilasciato in Ungheria. Durante il caos della rivolta ungherese, decise di scappare e mise gli occhi sull'Africa dopo essersi assicurato un posto come direttore di una fattoria in Namibia grazie ai suoi legami con la nobiltà europea.

Nel 1958, si trasferì nella regione vinicola di Stellenbosch, dove lavorò come direttore d'azienda prima di unirsi all'istituto di ricerca di Nietvoorby sotto la guida del dottor Piet Venter nel 1963. Mentre era all'istituto di ricerca, ha ottenuto il suo Master of Science Degree in Agricoltura all'Università di Stellenbosch.