Sasanokawa Shuzo

Fondée en 1765, Sasanokawa Shuzo est une distillerie basée à Koriyama, dans la préfecture de Fukushima, spécialisée à l'origine dans la production de saké et de shochu. Si le premier est connu de tous, le second est un distillat qui, selon la région de production, peut être fabriqué à partir d'orge, de patate douce, de riz, de sésame, de blé ou de sucre de canne ; il compte parmi les boissons les plus anciennes du Japon et l'île de Kyushu est considérée comme son berceau. Mais depuis 1946, la distillerie produit également du whisky, alliant les particularités de la tradition japonaise à celles de la modernité. La production de whisky au Japon a commencé vers 1870, mais la première production commerciale remonte à 1924, date de l'ouverture de la première distillerie du pays. Capables de laisser tous les connaisseurs bouche bée, les whiskies japonais sont créés avec une attention particulière à la douceur, en utilisant les anciennes méthodes de distillation aujourd'hui presque complètement abandonnées par leurs maîtres écossais.

En moins d'un siècle, les whiskies japonais ont atteint le summum de la qualité, au point d'être récompensés aux San Francisco World Spirits Awards et aux World Whiskies Awards ; le climat doux, les nombreuses sources et la présence de tourbières contribuent à façonner des whiskies délicats, parfumés, parfois fumés, dans le style du whisky d'Islay.

Sasanokawa Shuzo, en particulier, est surtout connu pour son Yamazakura, un Blended Japanese Whisky dont le nom dérive des mots japonais yama, montagne, et sakura, cerise. Intense, avec des notes d'agrumes, de noix de coco, de vanille, de pain grillé et de réglisse, ce Whisky est composé d'un assemblage de maïs (80%) et de malt d'orge (20%) et est vieilli pendant au moins 16 ans dans des fûts ex-bourbon.

Son excellente qualité invite certainement à découvrir non seulement les autres produits de Sasanokawa Shuzo, mais aussi tous les autres spiritueux du Soleil Levant, surtout si l'on considère qu'en 2014, le meilleur Whisky du monde était un Whisky japonais