Meo Camuzet

Depuis plus de quatre siècles la famille Méo se consacre à la culture de la vigne et à la vinification. Le village bourguignon de Selongey, au nord de la Côte d'Or, en est le berceau. Même si aujourd'hui hélas, la vigne y a disparu, une salle de pressurage datant de l'an 50 atteste de la présence de vignerons gallo-romains. A partir du milieu du 19ème siècle, les enfants MEO choisissent la voie des études. Ainsi l'arrière-grand-père de Jean-Nicolas fut instituteur, son grand père ingénieur des ponts et chaussées et son père Jean MEO, polytechnicien et ingénieur du corps des mines. Jean sera plus tard élu membre du Parlement Européen et siégera au Conseil de Paris.

C'est par la mère de Jean Méo, Marcelle Lamarche-Confuron, issue d'une ancienne famille vigneronne de Vosne (avec déjà une petite activité de négoce) que les Méo vont s'implanter à Vosne-Romanée. La grand-mère de Jean Méo est la cousine germaine d'Etienne CAMUZET, personnage haut en couleurs. Viticulteur à Vosne-Romanée, Etienne CAMUZET (1867-1946) est maire du village et de plus, député de la Côte d'Or de 1902 à 1932. En 1920, il a l'occasion d'acheter le château du Clos de Vougeot avec des vignes, mais il n'y habite pas, préférant y loger ses métayers (avec ses activités politiques, il n'a en effet plus le temps d'exploiter lui-même ses vignes). Il le revendra en novembre 1944 : le château a en effet souffert de la guerre. Il avait (déjà !) compris l'intérêt pour la Bourgogne d'avoir un temple du vin pour aider à sa promotion. Etienne Camuzet a donc choisi alors de le transmettre à la Confrérie des Chevaliers du Tastevin. Quant aux vignes, ce sont les 20 ha supérieurs du Clos qui sont à vendre ... Etienne Camuzet sollicite ses collègues vignerons de Vosne-Romanée pour les acquérir. Lui même en conservera 3ha, au pied du château. A la mort d'Etienne Camuzet (1946), Maria Noirot, sa fille, hérite du domaine de son père et garde les métayers. Mais elle n'a pas d'enfants et à sa mort en 1959, elle lègue le domaine à son neveu Jean Méo, qui à l'époque avait déjà quitté Vosne Romanée et était depuis 1958 au cabinet du Général de Gaulle.

Ayant régulièrement côtoyé son oncle Etienne qui lui avait fait partager le culte de la vigne en lui inculquant le respect et l'amour du vin, dernier des Méo, il ne pouvait arrêter la saga viticole de la famille. Il décide dès lors de prendre le domaine en main, avec l'aide précieuse de son père Gaston dans un premier temps, puis de sa mère. Jean Méo peut alors rester avec le General de Gaulle et mener une carrière parisienne qui le conduira à diriger successivement de grandes entreprises : ELF, France Soir, L'agence Havas, l'Institut Français du Pétrole ... Il est également élu à l'Assemblée Européenne et siégea au conseil de Paris. Pendant toute cette période, il s'appuie sur quatre métayers, dont le grand vigneron Henri Jayer. Celui-ci fut un des premiers à vinifier en recourant systématiquement à la maîtrise des températures, mettant en avant la fraîcheur et le fruit, et agrémentant ainsi le nez et la texture du vin. Jean Méo gérera le domaine de 1959 à 1984, date à partir de laquelle il fait appel à la nouvelle génération.

En 1981, le Domaine Camuzet devint Méo-Camuzet et les premiers vins mis en bouteilles sous ce nom sont ceux du millésime 1983. Jean Méo et sa femme Nicole ont eu 3 enfants : Isabelle, Angeline et Jean-Nicolas. En 1984, Jean Méo propose à son fils de reprendre les rênes du Domaine. Jean-Nicolas, à tout juste 20 ans, étudiant à l'ESCP (Sup. de Co Paris), n'est pas préparé à devenir vigneron. Après 8 jours de réflexion, il accepte de tenter l'expérience, termine ses études (non sans un détour à l'Université de Bourgogne pour étudier l'oenologie) et part aux USA à l'université de Pennsylvanie pour revenir ensuite vivre à Vosne-Romanée à partir de 1989. Il commence alors à s'imprégner du domaine, de la vigne, de la vinification avec comme mentor, son père bien sûr, mais aussi Henri Jayer qui, partant en retraite, accepte néanmoins de partager son savoir-faire technique et son art de la vinification. Christian Faurois, fils et neveu d'autres métayers historiques du domaine, lui apprend la vigne et lui transmet sa passion du terrain.

Rapidement, Jean-Nicolas, profitant du vent de renouveau qui commence à souffler sur la région, exprime ses opinions, tente de nouvelles expériences et réussit à créer sa méthode bien à lui, qu'il ne cesse de raffiner. À cette époque, la vente en bouteille sous le nom du domaine Méo-Camuzet avait déjà débuté (avec le millésime 1983), par décision de Jean Méo qui avait tout de suite visé la grande exportation, notamment les USA. Auparavant, les vins étaient vendus à des négociants beaunois ou nuitons et les quelques bouteilles gardées pour la famille portaient l'étiquette Camuzet ou Veuve Noirot-Camuzet avec la mention « Jean Méo, propriétaire à Vosne-Romanée ». Notre nouveau vigneron, issu d'une école de commerce, valorise ses vins en créant un réseau de distribution à l'international, où il va être sélectionné par les plus grands sommeliers, ce qui explique la place unique de Méo-Camuzet dans la grande restauration.

Depuis 2008, les métayers sont tous partis en retraite et Jean-Nicolas cultive la totalité des vignes du domaine. Son problème essentiel est de gérer l'offre insuffisante face à une demande croissante. C'est ainsi qu'en 2003, il décide, en coopération avec ses soeurs, de créer une société de négoce pour répondre un peu mieux à la demande et étendre sa gamme vers des vins plus accessibles. Ainsi est née la société Méo-Camuzet Frères et Soeurs avec une étiquette distincte. Mais le négoce vu par Jean-Nicolas n'est pas traditionnel. En effet il achète des récoltes sur pied en Fixin, Marsannay, Bourgogne ou autres mais il s'agit là de beaucoup plus qu'un simple achat de raisins car plusieurs interventions sont réalisées en cours de saison par les équipes du domaine et ces parcelles sont pour la plupart suivies pendant plusieurs années, ce qui permet d'en avoir une vraie connaissance de vigneron. En fait, cela s'approche d'une location de terres. Aujourd'hui, le domaine Méo-Camuzet fait partie des plus réputés de Bourgogne. Jean-Nicolas et son équipe continuent de travailler le nez et le goût de leurs vins, dans le respect de la nature, l'amour du terroir et du métier. Jean-Nicolas est marié. Avec sa femme Nathalie, ils ont eu 3 enfants, Adrien, né en 1993, Tristan en 1996 et Séverin en 2000. Une nouvelle génération d'ingénieurs ou de vignerons, il est trop tôt pour écrire cette page de l'histoire ...