L'edificio risale ai primi anni del 1400, con la parte più intatta della distilleria, la Refectory Room - una sala medievale con un bel tetto in legno a forma di scafo costruito nel 1431, essendo uno degli edifici più antichi di Plymouth. È quindi protetta come monumento nazionale ed è uno dei patrimoni più preziosi della città. Gli edifici della Distilleria erano un tempo un monastero abitato dai Frati Neri. Nel 1536, all'epoca della Riforma e dello scioglimento dei monasteri, l'ex casa dei Frati Neri fu adibita a diversi altri usi, tra cui quello di Marshalsea o di prigione dei debitori. Fu anche il primo luogo di incontro anticonformista e un alloggio per i rifugiati ugonotti fuggiti dalla Francia per Plymouth.
I Padri Pellegrini trascorsero qui la loro ultima notte in Inghilterra nel 1620. Fu dalla distilleria che fecero la breve passeggiata fino al porto per salpare sulla Mayflower durante il loro epico viaggio per iniziare una nuova vita in America, dove fondarono una nuova Plymouth. La nave Mayflower costituisce oggi il marchio di fabbrica della Plymouth Gin. Black Friars è indiscutibilmente la più antica distilleria di gin funzionante, con registrazioni di una "mault-house" che risale al 1697. Tuttavia, fu nel 1793 che il signor Coates entrò a far parte dell'affermata attività di distillazione della Fox & Williamson e iniziò la distillazione del Plymouth Gin. Ben presto l'attività divenne nota come Coates & Co, che rimase fino al marzo 2004.
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