Cognac

I Cognac Francesi: L'Antica Eleganza di un Grande Distillato

I Cognac francesi rappresentano una creazione raffinata protetta da una denominazione d'origine che stabilisce rigorose regole sulla produzione, il processo di invecchiamento e le materie prime. Questo distillato esclusivo è riservato alle aree delimitate nella storica regione della Charente, dove la tradizione e la maestria dei produttori locali risplendono.

La storia dei Cognac ha radici profonde: i monaci benedettini dell'Abbazia di Fontdouce introdussero la viticoltura nel XII secolo nella regione. Nel corso dei secoli, tuttavia, la fama dei Claret di Bordeaux eclissò le produzioni meno note dei contadini della Charente, costretti a vendere le loro merci agli olandesi a basso prezzo. Nel XVI secolo, ispirandosi agli olandesi, i produttori locali impararono a distillare il vino per creare ciò che veniva chiamato "brann vjn", ovvero il brandy. Questa pratica venne promossa anche dai commercianti inglesi, che importarono alambicchi discontinui dalla Scozia. Nacquero così gli alambicchi Charentais, in rame, con collo di cigno per preservare gli aromi delicati e un design più compatto rispetto ai pot still scozzesi. L'idea di eseguire una doppia distillazione e l'uso del legno per l'invecchiamento portarono alla creazione delle prime bottiglie francesi di Cognac.

La produzione di questa pregiata acquavite si sviluppò nei dintorni dell'omonima cittadina, un territorio protetto dall'AOC (denominazione di origine controllata) istituita nel 1909. La qualità crescente delle produzioni e la navigabilità del fiume Charente contribuirono al successo commerciale dei Cognac, incisi nella storia e nella leggenda.

La denominazione territoriale dei Cognac fu istituita nel 1909 insieme alla "carta dei cru", che divide la zona di produzione in 6 aree concentriche intorno alla città. Questa divisione si basa sulla mappatura geologica del terreno eseguita nel 1850 da Henri Coquand, dimostrando la correlazione tra il suolo e la qualità della produzione.

I Cognac più pregiati vengono da due cru vicini alla città: Grande Champagne e Petit Champagne, che danno origine a distillati eleganti, floreali e fruttati con eccellente capacità di invecchiamento. L'unione di questi cru consente l'etichetta "Fine Champagne".

Il piccolo cru Borderies si estende a nord della città, producendo distillati fini, dolci e rotondi con buona struttura e capacità di invecchiamento. Il cru Bois, caratterizzato da terreni argillosi e sabbiosi, è suddiviso in Fins Bois, Bons Bois e Bois Ordinaire, producendo distillati più rustici e meno adatti all'invecchiamento.

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