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Storia e Origine dei Distillati

Le radici dei distillati e le metodologie adottate per la loro creazione sono strettamente intrecciate con la storia di queste bevande. Queste tecniche, provenienti dall'Oriente arabo, originariamente orientate verso fini cosmetici per motivi religiosi, iniziarono a essere impiegate in Europa solo dopo l'introduzione degli alambicchi. Inizialmente, la produzione si concentrava su bevande alcoliche amare con proprietà terapeutiche, preparate attraverso l'uso di erbe e spezie. Un racconto leggendario riferisce che le prime tracce dell'utilizzo di liquori risalgono al 1300, durante il Giubileo di Papa Bonifacio VII, quando dei farmacisti ecclesiastici curarono una sua colica renale con un elisir contenente persino scaglie d'oro. Nel corso della storia, a causa dei costi elevati dell'alcol dell'epoca, la produzione di liquori rimase per lo più limitata all'uso medicinale. Nel corso del XVI secolo, Caterina de Medici fece iniziare la produzione di liquori dolci come segno di ospitalità alla corte di Firenze e successivamente a Parigi. Con la scoperta delle Indie, l'Olanda divenne leader nella produzione di liquori, seguita da Francia e Italia, che, grazie alla loro forte influenza religiosa, tramandarono le ricette di generazione in generazione, dando vita a elisir oggi apprezzati dagli intenditori.

Metodi di Produzione dei Distillati

Il distillato è una bevanda spiritosa, spesso aromatizzata. La creazione di distillati e amari implica la combinazione di alcol, zucchero e aromi provenienti da diverse fonti. Questo processo, che non supera i due anni, richiede almeno 100 g/l di zucchero e un titolo alcolometrico minimo del 15% vol. In base agli ingredienti, i distillati possono essere classificati in:

• Distillati Naturali: caratterizzati da un singolo aroma predominante.
• Distillati Fantasia: composti da varie sostanze aromatiche per un bouquet complesso.
• Creme: con maggior zucchero per una densità maggiore e gradazioni alcoliche più basse.

Le tecniche di produzione variano in base agli ingredienti agricoli utilizzati:

• Macerazione: temporanea solubilizzazione in acqua o altri solventi.
• Infusione: breve trattamento termico con liquido bollente su ingredienti aromatici.
• Percolazione: passaggio di aromi attraverso liquidi solventi o masse porose.
• Decozione: bollitura prolungata di componenti aromatici.
• Spremitura: prevalentemente per agrumi.
• Distillazione: alambicchi per distillare macerati alcolici.

Distillati: Tipologie e Caratteristiche

Nella categoria dei distillati si trovano innumerevoli ricette da tutto il mondo, da quelle meno conosciute a quelle famose. Alcuni esempi di distillati noti includono:

• Mirto: tipico delle isole della Corsica e Sardegna, ottenuto dalla macerazione di bacche e foglie di mirto.
• Alchermes: con un colore cremisi, spesso utilizzato in pasticceria, a base di alcol, acqua, spezie e coloranti.
• Amaro: solitamente servito come digestivo, caratterizzato da erbe, spezie e radici per aromi amari.
• Amaretto: a base di erbe e mandorle amare.
• Sambuca: aromatizzata all'anice, con distillato di anice verde e stellato.
• Chartreuse: originariamente creato dai monaci certosini francesi, con circa 130 erbe e spezie.
• Baileys: liquore irlandese con whisky, crema di caffè e di latte, zucchero e altri aromi.

Differenza tra Distillati e Liquori

Va sottolineata la distinzione tra le due categorie: in entrambi i casi si tratta di bevande alcoliche, ma i metodi di produzione sono differenti. I liquori sono miscugli di base alcolica pre-esistente, zucchero, aromi, acqua e talvolta coloranti, con un grado alcolico massimo del 50%. I distillati, invece, derivano dalla distillazione di mosti fermentati a base di frutta, cereali, tuberi e vino, con un titolo alcolometrico superiore al 40%.

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