| Emplacement |
Cornas est un village situé dans la partie nord de la vallée du Rhône qui produit des vins rouges riches et de longue durée. La région bénéficie des mêmes pentes granitiques abruptes et des mêmes heures d'ensoleillement que l'Hermitage, situé à 13 km au nord, et produit un style de vin similaire, quoique légèrement moins raffiné. Pendant la majeure partie du XXe siècle, l'attention portée aux vins de Cornas a été bien moindre qu'au début de sa longue histoire, mais la production de l'appellation est en train de regagner sa réputation de qualité grâce à un récent regain d'intérêt et d'investissements financiers. |
| Climat |
Cornas, qui ne compte qu'environ 270 hectares de vignobles, se trouve sur la rive occidentale du Rhône, juste au sud de l'appellation Saint-Joseph, qui est 20 fois plus grande. La taille limitée de Cornas met l'accent sur sa production de vin et ne souffre pas de la réputation variable causée par des volumes de production plus importants, comme c'est le cas pour Saint-Joseph. À l'heure actuelle, les vins de Cornas n'atteignent pas des prix aussi élevés que ceux de leurs rivaux plus connus au nord, ce qui leur permet d'offrir un accès abordable à des vins de grande qualité, caractéristiques du style rhodanien. |
| Composition du sol |
Les rouges robustes de Cornas sont élaborés très près des vins mousseux de Saint-Peray - les vignobles d'où proviennent ces deux vins très différents occupent le même plateau alluvial et la même crête granitique. Les villages de Cornas et de Saint-Peray sont séparés par un seul mile (1,6 km), mais leurs mésoclimats sont sensiblement différents, Saint-Peray étant légèrement plus frais que Cornas en raison de sa topographie dramatique. |
| Système d'élevage |
Les meilleures zones viticoles de Cornas se trouvent à l'ouest et surtout au nord-ouest du village, où les pentes ensoleillées (Cornas est un ancien terme dialectal signifiant terre brûlée) sont protégées des vents froids du nord qui descendent de la vallée. Ces pentes granitiques s'élèvent de façon spectaculaire à partir de la limite ouest du village, atteignant rapidement des hauteurs de 350 mètres. La plupart des vignobles plantés sur ces sites sont aménagés en terrasses pour assurer leur stabilité et permettre la viticulture. Le granit a été identifié comme un élément précieux de nombreux terroirs du Rhône, car il conserve efficacement la chaleur, assure un drainage rapide et une faible fertilité, ce qui oblige les vignes à former des systèmes racinaires profonds et solides. |