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Origines et mythes de la vodka entre la Russie, la Pologne et l'Occident

La vodka a ses premières origines en Europe de l'Est, dérivant de l'ancienne pratique consistant à extraire l'alcool de la bière ou du vin par congélation. Cette technique a ensuite été remplacée par la distillation plus sophistiquée du moût fermenté de céréales ou de tubercules. Bien que les premiers témoignages remontent à la Pologne du XVe siècle, les premières distilleries ont probablement été fondées en Russie. La paternité de cette boisson est contestée par les deux pays, qui en revendiquent fièrement l'invention.

Une théorie populaire suggère que ce sont d'intrépides marchands italiens qui ont introduit la pratique de la distillation en Russie, en l'apportant à la cour des tsars. Au fil des siècles, les distillats sont devenus de plus en plus populaires, en partie en raison du climat rigoureux, mais aussi de l'abondance d'excellentes céréales et de pommes de terre.

On sait peu de choses sur les premiers siècles de production, mais on sait qu'il s'agissait d'une boisson consommée principalement par les paysans et les ouvriers agricoles. En Pologne, il était appelé "gorzalka", tandis qu'en Russie, il était appelé "polugar" ou "salomon".

Elle était probablement produite dans d'anciens alambics discontinus à partir de céréales telles que l'orge, le seigle et le blé, ou de pelures de pommes de terre. En général, elle devait avoir un goût légèrement sucré et rugueux. En Russie, la vodka est rapidement devenue l'objet de la politique tsariste, avec le contrôle de la production, la taxation, la fixation des prix et les problèmes sociaux liés à l'alcoolisme.

La vodka russe est connue dans toute l'Europe grâce à Napoléon, qui la goûte lors de sa campagne désastreuse en Russie en 1812. Cependant, ce n'est qu'après la révolution d'octobre 1917 que la vodka sèche a commencé à se répandre rapidement dans le monde entier, grâce à l'émigration de nobles russes et de propriétaires de distilleries bourgeoises. Parmi eux, Piotr Smirnov, dont le nom de famille a été changé en Smirnoff après son exil à Paris, est devenu le symbole de la vodka russe.

Alors que dans les pays d'Europe de l'Est, la vodka reste associée à la classe ouvrière et aux traditions populaires, à partir des années 1950, elle devient un symbole d'élégance et de sophistication dans le monde occidental. Les cocktails inventifs, rendus célèbres par les espions dans les films de la guerre froide, ont contribué à cette transformation. L'agent 007 James Bond est un exemple parfait de ce style.

Le succès de la vodka continue de briller dans l'Occident moderne, avec une production non seulement en Russie et en Pologne, mais aussi aux États-Unis, dans les pays scandinaves, en Italie et surtout en France, patrie de la vodka Ciroc et de la célèbre Grey Goose. Chez xtraWine, vous trouverez une large sélection de marques de vodka russes et polonaises, dont Absolut Vodka, Christiania Vodka et Elit Stolichnaya Vodka.

Essence, caractéristiques et traditions de la consommation de vodka

La meilleure vodka est un distillat cristallin au goût pur et aux arômes presque insipides. Plus elle est pure, douce, incolore et insipide, plus elle est considérée comme étant de haute qualité. La pureté est obtenue grâce à des alambics à colonne modernes et efficaces, avec deux à neuf distillations. Les principales matières premières sont des céréales riches en amidon et en sucre, telles que l'orge, le seigle et le blé, ou plus rarement des pommes de terre.

L'utilisation de charbon de bois ou d'autres matériaux nobles lors de la dernière étape de filtration et la dilution avec de l'eau pure confèrent au distillat un caractère neutre, vif et pur. Traditionnellement, la vodka se boit pure et froide pour mieux apprécier ses saveurs. En Russie, elle est souvent servie dans un petit gobelet, accompagnant des aliments tels que le caviar, les œufs durs, les anchois et le poisson fumé. En Occident, la vodka est généralement consommée froide, dans des verres réfrigérés, ou dans de célèbres cocktails et long drinks tels que le Black Russian, le Moscow Mule, le Bloody Mary, le Long Island, le Screwdriver et bien d'autres.

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