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Gin : origines et histoire

Le gin, distillat de renommée mondiale, a une histoire fascinante et variée qui remonte à la lointaine époque de la Hollande du XVIIe siècle. L'invention du gin est attribuée à Franciscus Sylvius De La Boe, un médecin hollandais qui cherchait à créer un élixir diurétique et digestif à partir de genièvre et d'autres épices. Toutefois, la pratique consistant à utiliser le genièvre et les épices à des fins curatives était déjà connue dans l'Antiquité et au Moyen Âge.

Initialement appelé "Acqua Juniperi" ou "Jenever", le gin hollandais est rapidement devenu populaire en raison de la prospérité de la flotte marchande hollandaise et de l'accès à des épices précieuses. C'est toutefois en Angleterre que le gin a trouvé sa célébrité et sa place au cœur de la culture britannique. En 1677, avec le mariage de Marie Stuart et de Guillaume d'Orange, l'utilisation du genièvre s'est répandue en Angleterre, en partie grâce aux préoccupations de Guillaume concernant l'hégémonie catholique française. Cela a encouragé la production locale de gin à base de genièvre.

Au cours du XVIIIe siècle, le gin est devenu très populaire en Angleterre, à tel point qu'il a été utilisé comme salaire d'appoint pour les marins et les ouvriers, ce qui a entraîné une augmentation de l'alcoolisme dans les classes inférieures. Cette situation a conduit à l'adoption de lois visant à réglementer sa consommation et son prix. Au cours de l'ère victorienne, au XIXe siècle, l'Angleterre a connu une amélioration des conditions sociales et l'apparition des premières grandes distilleries de gin haut de gamme.

Types de gin

Aujourd'hui, le gin jouit d'une grande popularité dans le monde entier, des Pays-Bas et de l'Angleterre aux Philippines, en passant par l'Amérique et le Japon. Il existe différents types de gin, chacun ayant ses propres caractéristiques. Le genièvre hollandais, le plus ancien, est obtenu par distillation de malt de seigle, de maïs et d'orge, avec des arômes de genièvre et d'épices. Le Old Tom Gin anglais, doux et moelleux, s'inspire du genièvre hollandais. Le London Dry Gin, l'un des types de gin les plus connus et les plus populaires, se caractérise par sa fraîcheur et sa sécheresse, sans ajout d'arôme après la distillation.

La production de gin peut varier, certaines versions utilisant la distillation d'herbes et d'épices dans de l'alcool de grain neutre(Gin Distilled) et d'autres la méthode de macération à froid(Gin Compound ou Bathtub). Les distilleries italiennes gagnent en popularité et proposent des interprétations uniques à base d'herbes locales.

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