Un tempérament libre et rebelle. Par tradition. Le domaine Castello di Montepò, situé dans la Maremme au sud de Grosseto, sur le parallèle de la forteresse de Talamone, est loin de Montalcino. Pourquoi Jacopo Biondi Santi, la dernière génération de la famille qui a inventé le Brunello, l'a-t-il acheté à la petite-fille de l'écrivain anglais Graham Greene pour en faire le siège de son entreprise vinicole ?
La raison est simple : son père Franco veut perpétuer la tradition à Montalcino, en suivant le chemin de ses ancêtres, tandis que lui poursuit, depuis 1991, un projet différent : produire des vins plus proches des besoins du marché, sans toutefois entrer en conflit avec l'image du Brunello di Montalcino à laquelle son nom est si étroitement lié. C'est ainsi qu'à partir du millésime 1991, il a produit le Sassoalloro, issu des mêmes raisins que le Brunello mais vinifié de manière innovante. L'opération entre dans sa phase exécutive avec l'acquisition de Montepò, où il s'est procuré les raisins pour ces premières expériences : 360 hectares de terres à forte vocation viticole dominées par un château, une forteresse médiévale qui s'est imprégnée au fil des siècles. Perché au sommet d'un imposant relief, l'édifice militaire a été en partie raffiné à la Renaissance et se trouve aujourd'hui dans un état splendide car le mari de l'ancienne propriétaire (qui a été nommé il y a quelques années directeur du British Museum de Londres) lui a redonné sa splendeur d'origine grâce à une restauration exemplaire. Jacopo Biondi Santi a porté la superficie viticole à 220 hectares, en plantant le cépage historique de la famille, le Sangiovese, mais aussi des variétés internationales : Cabernet Sauvignon, Merlot, Sirah. La composition des sols, la variété des microclimats et la proximité de la mer rendent le domaine apte à la production de vins de très haut niveau, pleinement expressifs du grand potentiel viticole du territoire de la Maremme. Un autre cru identifié par Biondi Santi a donné naissance en 1997 au dernier grand rouge de sa gamme, un pur Cabernet Sauvignon qu'il a baptisé du nom ancien de Montepò : Montepaone. Mais cette orientation vers les SuperToscans ne signifie-t-elle pas une rupture de la tradition familiale ? pas du tout", affirme-t-il : "après tout, le Brunello di Montalcino est né d'une transgression de la manière de faire du vin il y a un siècle, une transgression délibérée par mon arrière-grand-père Ferruccio. Avant de devenir vigneron, il s'était battu avec Garibaldi à Bezzecca en 1866, alors qu'il n'avait que 17 ans. Ce n'était pas un conformiste, c'était un tempérament libre et rebelle. J'espère lui ressembler au moins un peu". Extrait de "I Grandi Cru d'Italia", Mondadori Electa spa, mars 2008
À propos de Jacopo Biondi Santi