Le nom BenRiach dérive du gaélique "la colline des cerfs rouges". En effet, dans la forêt voisine de Teindland, il n'est pas difficile d'apercevoir quelques cerfs rouges sauvages. La distillerie est située au cœur du Speyside, l'une des régions les plus réputées pour le whisky, entre Rothes et Elgin, dans le nord-est de l'Ecosse. La distillerie a été fondée en 1898 par John Duff et son emplacement a été choisi spécifiquement pour tirer parti de la qualité de la source d'eau voisine (Bourmade) et pour sa proximité avec les chemins de fer du Grand Nord de l'Ecosse. Cependant, les débuts ne furent pas heureux et, en raison de la grande récession du whisky à cette époque, la distillerie ferma ses portes en 1900 après seulement deux ans de production. 1972 fut une année historique pour BenRiach, la demande de whisky de tourbe d'Islay était à son plus haut niveau, mais le groupe Glenlivet Distilleries ltd. n'avait pas de distillerie d'Islay dans son portefeuille. C'est BenRiach qui fut choisie pour cette tâche, et à partir de ce jour, en plus de sa production régulière de single malts non tourbés, elle produisit également du malt tourbé, un choix certainement inhabituel pour une distillerie du Speyside.