Coñac

Coñacs franceses: la antigua elegancia de un gran destilado

Los coñacs franceses son una creación refinada protegida por una denominación de origen que establece normas estrictas sobre la producción, el proceso de envejecimiento y las materias primas. Este destilado exclusivo está reservado a zonas delimitadas de la histórica región de Charente, donde brillan la tradición y la artesanía de los productores locales.

La historia del coñac tiene raíces profundas: los monjes benedictinos de la abadía de Fontdouce introdujeron la viticultura en la región en el siglo XII. Sin embargo, con el paso de los siglos, la fama de los claretes de Burdeos eclipsó las producciones menos conocidas de los campesinos de Charente, obligados a vender sus productos a los holandeses a bajo precio. En el siglo XVI, inspirados por los holandeses, los productores locales aprendieron a destilar vino para crear lo que se llamó "brann vjn", o brandy. Esta práctica también fue promovida por los comerciantes ingleses, que importaron alambiques discontinuos de Escocia. Así nacieron los alambiques Charentais, de cobre, con cuello de cisne para preservar los aromas delicados y un diseño más compacto que los alambiques escoceses. La idea de la doble destilación y el uso de la madera para el envejecimiento condujeron a la creación de las primeras botellas francesas de coñac.

La producción de este fino espirituoso se desarrolló en torno a la ciudad del mismo nombre, una zona protegida por la AOC (appellation d'origine contrôlée) establecida en 1909. La creciente calidad de la producción y la navegabilidad del río Charente contribuyeron al éxito comercial de Cognac, grabado en la historia y la leyenda.

La denominación territorial de Cognac se estableció en 1909 junto con el "mapa de crus", que dividía la zona de producción en 6 áreas concéntricas alrededor de la ciudad. Esta división se basa en la cartografía geológica del suelo realizada en 1850 por Henri Coquand, que demuestra la correlación entre el suelo y la calidad de la producción.

Los mejores coñacs proceden de dos crus cercanos a la ciudad: Grande Champagne y Petit Champagne, que producen aguardientes elegantes, florales y afrutados con una excelente capacidad de envejecimiento. La combinación de estos crus permite la etiqueta "Fine Champagne".

El pequeño cru Borderies se extiende al norte de la ciudad y produce destilados finos, dulces y redondos, con buena estructura y capacidad de envejecimiento. El cru Bois, caracterizado por suelos arcillosos y arenosos, se subdivide en Fins Bois, Bons Bois y Bois Ordinaire, que producen destilados más rústicos y menos aptos para el envejecimiento.

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