Es ist offiziell: am 30. Juni 2008 wurde der Verkauf des Weinguts Fontanafredda durchgeführt. Das piemontesische Unternehmen wird für immer mit dem Aufstieg des Barolo und der Liebesgeschichte zwischen König Victor Emmanuel II und der Gräfin Rosa di Mirafiori in Verbindung gebracht werden. Gekauft wurde das Unternehmen – für 90 Millionen Euro – von einer Handelsgesellschaft mit der Fondazione MPS (mit einem Aktienanteil von 36%) an ihrer Spitze. Die verbleibenden Aktienanteile wurden gleichmäßig (je 32%) zwischen dem Geschäftsmann Oscar Farinetti und Luca Baffigo, dem Vorsitzenden und Direktor von Eataly, einer Handelsgesellschaft für hochwertige Lebensmittel in Piemont, aufgeteilt. Farinetti und Baffigo übernahmen die Geschäftsführung während Carlo Ceccarelli zum Vorsitzenden gewählt wurde.
Fontanafredda wurde 1878 von Graf Emanuele Guerrieri di Mirafiori, Sohn des Königs und “Bela Rosin” gegründet, und wechselte genau in dem Jahr den Besitzer, in dem das Unternehmen sein 130-jähriges Bestehen feierte, 76 Jahre, nachdem es von der Monte dei Paschi di Siena Bank 1932 übernommen wurde.
Das Weingut liegt in Serralunga d’Alba, in der Provinz Cuneo, und erstreckt sich über rund 100 Hektar im Herzen der Langhe, eines der besten Anabaugebiete für Barolo. Das Verkaufsvolumen betrug 2007 34 Millionen Euro, wobei die Weinberge auf den Hügeln des Anwesens nur für einen Teil der jährlichen Gesamtproduktion verantwortlich sind: mehr als 6.7 Millionen Flaschen (4.4 Mio. Sekt und 2.3 Mio. stille Weine) im Jahre 2007, davon wurden 65% in Italien verkauft und die übrigen 35% wurden in über 50 Länder weltweit exportiert. Die benötigten Trauben, deren Bedarf nicht durch die Erträge der eigenen Weingärten abgedeckt werden kann, werden von Winzern aus der Region, die seit Jahrzehnten mit Fontanafredda zusammenarbeiten, dazugekauft.
Die erste Entscheidung, die vom Vorstand getroffen wurde, war, die bestehende Firmenleitung nicht zu ersetzen: Giovanni Minetti bleibt Geschäftsführer, Roberto Bruno Handelsdirektor, Danilo Drocco Technischer Leiter und Alberto Grasso Landwirtschaftlicher Leiter. “Wir fanden ein professionelles, gut zusammenarbeitendes Team, und mit ihnen gemeinsam - erklärt Farinetti – erarbeiteten wir den 5-Jahresplan und in welche Richtung das Unternehmen sich in dieser Zeit entwickeln soll. Fontanafredda ist sehr außergewöhnlich: eine wunderbare Natur-Oase (der einzige intakte Wald der gesamten Region der untern Langhe befindet sich auf dem Anwesen) und außerdem eine hochmoderne Kellerei, deren hochkarätige Stärken in den großartigen Umweltbedingungen und wunderbaren Weinen liegen. Die Tatsache, dass die Transaktion mit dem 130-jährigen Bestehen des Unternehmens zusammenfällt macht uns stolz und motiviert uns, auch weiterhin unser Bestes zu geben. Verfügt Fontanafredda– so Farinetti – doch über all die Eigenschaften eines wahren italienischen „Castello“: das Unternehmen verfügt über eine traditionsreiche Geschichte und konzentriert sich eher auf die Produktion des Weines als auf deren Vermarktung. Und nicht zuletzt handelt es sich um eine Unternehmen, bei dem die Innovation einen hohen Stellenwert einnimmt, ohne die Tradition zu vernachlässigen.”
Fontanafredda brachte mit dem neuen Vorstand sehr zufriedenstellende Ergebnisse nach der ersten Halbjahresbilanz. Die Inlandsverkäufe waren zwar geringfügig gesunken (-2.1%), dafür war der Export mit 27.5%, deutlich gestiegen, so dass der Zuwachs am 31. Juni eindrucksvolle +9.1% betrug. Noch vielversprechender war allerdings das Bestellvolumen mit einem Plus von +5,4% in Italien und einem eindrucksvollen Zuwachs auf dem Exportmarkt (+23.4%) und einem Gesamtzuwachs von 13,2% im Vergleich zum Vorjahr.
Eine wahrlich vielversprechende Zeit für das Unternehmen: von den verschiedenen Auszeichnungen, die wir erhalten haben, verdienen es einige, hier erwähnt zu werden, so zum Beispiel die Nominierung des prestigeträchtigen amerikanischen Weinmagazins “Wine & Spirits” zu einer der 100 besten Kellereien der Welt und die große Ehre, dass der Briccotondo Piemonte Barbera DOC, einer unserer Weine, zur Liste des Wine Spectator der 100 besten Weine der Welt hinzugefügt wurde.