La Rioja è una comunità autonoma della Spagna, situata nella parte nord della penisola iberica. Oggi molto famosa per la produzione di vini di alto livello, fino alla metà del XIX° secolo presentava prodotti conosciuti solo a livello locale. È con la costruzione della ferrovia che i suoi vini iniziarono ad essere apprezzati in ogni parte del mondo. In particolare, imprenditori ed enologi francesi si lasciarono conquistare dall'ottima qualità delle uve spagnole e introdussero nella zona lavorazioni tipiche della tradizione vitivinicola francese, come le celebri barriques di Bordeaux.
Le 3 zone che compongono la Rioja, Alta, Baja e Alavesa, danno vita a vini differenti, ottenuti in alcuni casi anche mediante esclusivi mix di uve provenienti da tutte e 3 le aree. Mentre i vini della Rioja Baja hanno gradazioni alcoliche più elevate e minore particolarità, quelli provenienti dalle altre 2 aree vantano un carattere decisamente originale, frutto di un clima più fresco, influenzato dalle preziose correnti oceaniche. Ad incidere sulla qualità dei vini è anche la particolare composizione del terreno, che mescola in un perfetto equilibrio argille, sabbia e calcare.
Nel complesso la zona è di primaria importanza per la produzione dei vini, ed è l'unica, in tutta la Spagna, a vantare produzioni DOC. Classificati in categorie che vannodalla Joven alla Gran Reserva, i vini più diffusi sono i rossi, i cui vitigni principali sono il Tempranillo e la Garnacha, seguiti dalle uve Graciano. La produzione dei bianchi vede predominare la Garnacha Bianca, la Viura e la Malvasia.