La viticulture a connu des moments sombres, risquant même la destruction totale, mais elle a toujours su renaître en tant que point fort et prestigieux de l'économie régionale. La production n'est pas très élevée, environ 752 000 hl de vin en 2009, mais elle se distingue par sa valeur qualitative absolue, en particulier les vins blancs qui sont parmi les meilleurs d'Italie.
Les facteurs qui rendent ces zones particulièrement adaptées à la viticulture sont avant tout les sols, marneux dans les zones de collines, pierreux et argileux dans les zones plates, le climat, plutôt doux dans la province de Gorizia, et la large diffusion de vignes de qualité, fruit d'un processus de sélection rigoureux, qui place cette région au premier rang mondial pour la production de vignes enracinées.
Les variétés traditionnelles les plus connues sont le Friulano, le Verduzzo Friulano, le Malvasia Istriana, le Ribolla Gialla, le Picolit et, parmi les raisins rouges, le Refosco dal Peduncolo Rosso et le Pignolo, ce dernier pouvant donner de grands vins.
Le succès de l'œnologie frioulane est également lié à la plantation de vins internationaux très appréciés, tels que le pinot grigio, le sauvignon, le chardonnay, le pinot bianco, le riesling, le merlot, le cabernet franc et le cabernet sauvignon. Les zones connues dans le monde entier pour leurs grands vins blancs sont celles qui correspondent au Collio et aux Colli Orientali del Friuli, où le sol, le flyscg particulier de Cormòns, acquiert une valeur décisive. Outre les blancs et les rouges de grande structure, un élégant vin de dessert, le Ramandolo DOCG, est produit dans cette zone à partir du Verduzzo Friulano. Le DOCG Colli Orientali del Friuli Picolit est un autre grand vin de dessert frioulan. Toujours dans la zone des Colli Orientali, on cultive deux cépages rouges, le tazzelenghe et le schioppettino, dont le nom même est un peu particulier : le premier a des composantes acides et tanniques si fortes qu'elles coupent la langue, tandis que le second craque en bouche grâce à sa vivacité.
Dans la zone DOC Grave, le sol caillouteux, qui rappelle le paysage de Grave dans la région de Bordeaux, crée un environnement idéal pour le Friulano, tandis que dans la zone DOC Carso, caractérisée par des roches blanches et grises, la Vitovska, la Malvasia Istriana et le Terrano, ce dernier étant un petit fruit rouge, s'expriment à de bons niveaux de qualité.