Pongràcz

Desiderius Pongrácz war ein blaublütiger Graf der ungarischen Aristokratie, geistreich, brillant und gelegentlich provokant. Er entschied sich für ein Leben als Mann des Landes und schlug eine Laufbahn im Weinbau ein. Nach seinem Abschluss an der Ungarischen Akademie für Landwirtschaft im Jahr 1944 kehrte Desiderius Pongrácz nicht auf das Familiengut zurück, sondern trat in die ungarische Kavallerie ein. Kurz nach der Kapitulation Ungarns geriet er in russische Gefangenschaft und schuftete fast ein Jahrzehnt lang als Kriegsgefangener in den berüchtigten Arbeitslagern Sibiriens, zunächst als Holzfäller, dann in den gefährlichen sibirischen Kupferminen. Später schrieb er diesen qualvollen Jahren der Arbeit und der Einsamkeit zu, dass sie ihm den Lebenseifer einflößten, der zum Markenzeichen seines Charakters werden sollte. Schließlich wurde Desiderius Pongrácz nach dem Ende des Krieges und der Befreiung seines Heimatlandes durch die Sowjetunion nach Ungarn entlassen. In den Wirren des ungarischen Aufstandes beschloss er zu fliehen und nahm Afrika ins Visier, wo er dank seiner Verbindungen zum europäischen Adel eine Stelle als Farmmanager in Namibia erhielt. 1958 zog er in die Weinregion Stellenbosch, wo er als Farmmanager arbeitete, bevor er 1963 in das Forschungsinstitut Nietvoorby von Dr. Piet Venter eintrat. Während seiner Tätigkeit am Forschungsinstitut erwarb er den Master of Science in Landwirtschaft an der Universität Stellenbosch.